要成為戰鬥機飛行員，除須具備勇氣並全心投入外，也需充沛的精力。
戰鬥機是世上最精密的軍事武器之一，要成功駕馭，並同時監控、操縱多種系統，飛行員須能將所受訓練、自身智慧及反覆琢磨的技術巧妙運用。飛行員的學習與成長永無止盡，且會屢屢將自己逼至極限──在體能或精神上皆如此。
美國海軍上尉約書亞．巴提斯（JoshuaS Bettis）指出：「就算離開駕駛艙，還是得全心投入，擔任海軍的戰鬥機飛行員非常花時間。戰鬥機造價昂貴，且駕駛戰機十分危險，所以當飛行員沒有駕著戰機升空時，他就是在練習開飛機或充實專業知識。以目前維修保養與實際飛行的時數比來看，許多人員花了大把時間，就只為了讓戰機能短暫升空飛行。訓練時若不小心失手，就算最後沒釀成不幸，飛行員還是會被扣分。永遠都有年輕人會奮不顧身地抓住每個機會，只為成為一名飛官。」
戰鬥機飛行員的訓練強度極高，且無時無刻都在進行。年經的飛官候選人首先須完成駕駛賽斯納172這類螺旋槳飛機的飛行測試。美國海軍戰機飛官還須經過基礎與進階飛行訓練，另外還要熟悉許多不同的機型，例如比奇飛機公司製造的傳統型T-34C教練機，以及麥道／波音公司的T-45C進階型雙座噴射教練機。
戰鬥機飛行員須接受長達三年的訓練才會被授予飛行胸章。受訓期間不僅須在教室待上無數小時，還得透過模擬器練習因應緊急狀況，並承受離心機的摧殘；離心機會劇烈地旋轉飛行員，以模擬他們在大部分戰鬥飛行時所承受的強大G力。
賈許．丹寧（Josh Denning）海軍少校解釋：「我們所受的訓練從基本的飛行技術，到空對地的軍需品補給，以及空對空戰鬥。我們也須練習在航空母艦降落，或進行空中加油。開戰鬥機相當困難，每次升空前都得花許多時間準備。一般來說，1.5小時的飛行通常包括約兩小時的行前簡報、實際飛行的時間，以及一至數小時的事後匯報。」
海軍戰機飛行員常被耳提面命的是，任務成功與否取決於其表現。當飛行員能熟練地操控戰機，以高於1600公里的時速閃電投入戰鬥後，他們須在接到即時通知時便準備好行動。
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22 揭開「貓眼」神祕面紗
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36 全球最高聳的橋
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建造一座大橋
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完整報導請見 《How It Works知識大圖解》 2016年12月號第27期
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