氣輝

氣輝是種光化學反應，成因為：來自太陽的紫外線輻射使地球大氣中的原子、分子和離子處於激發態；當這些氣體粒子恢復正常狀態時，便會以可見光和紅外光的形式釋出能量；我們通常會看見綠色的輝光。

　　雖然氣輝現象會發生在大氣層的各個高度，但我們只能在高度約85 至95 公里處，看到6 至10 公里寬的狹窄帶狀光芒。位於高度85 公里處以下的原子和分子因密度較高，更易發生碰撞，因此能量也會更快地被釋放；逾95 公里的高空則是大氣密度太低，原子不易發生碰撞。

　　晝輝、曙暮輝和夜輝這三種氣輝都以不同方式形成。晝輝的成因為：白天的大氣分子因吸收陽光而獲得額外的能量；當分子變為激發態時，會將能量以光的形式釋出，其頻率會和吸收的陽光相同，或稍低一些。但晝輝比陽光暗多了，所以我們無法看到。

　　曙暮輝的不同之處在於此時的太陽只會照亮高層大氣，而我們和其他部分的大氣都身處黑暗之中，因此曙暮輝能以肉眼看見。夜輝則更加不同；太陽無法照到夜晚的大氣，因此入夜後的大氣之所以會發光，肇因於化學發光。

 

觀察氣輝

觀察氣輝的最好地點就是從繞過地球暗夜側的國際太空站（ISS）上進行觀測。由於國際太空站是以低角度觀察地球大氣，因此從該處看到的氣輝層相對可見度會增加，看起來就像一層薄薄的帶狀物。

　　可惜大多數人無法到達國際太空站，那到底該如何增加看見氣輝的機會呢？最有效的方法就是在晴朗且黑暗的夜晚進行長時間曝光攝影。只要你以相機對準地平線上方約10 至20 度的無光害天空，就有機會捕捉到氣輝的蹤影。